Membru de onoare al Academiei Române, remarcabil în postura de colorist, Ion Pacea și-a desăvârșit formarea artistică în cadrul Academiei de Belle-Arte din București, dar și la Academia Liberă ”Guguianu”. Bogata sa activitate expozițională din țară s-a extins și dincolo de granițe, la Paris, Berlin, Washington, München sau Sofia; iar bursa de studii acordată de statul italian în anul 1963 facilitează întâlnirea lui Ion Pacea cu arta occidentală. Pe lângă prodigioasa activitate plastică, Ion Pacea se va implica și în proiecte cinematografice, ca actor (a jucat în filmul ”Bietul Ioanide”, în regia lui Dan Pița, în 1979). În pictură se remarcă prin peisajele sale marine (pictează adesea plajele 2 Mai sau Vama Veche), însă excelează și în realizarea naturilor statice ori a compozițiilor abstracte.